Как «пенсионер» Сальников стал олимпийским чемпионом
Два знаменитых в мире плавания человека — Геннадий Турецкий, заслуженный тренер СССР, и Дмитрий Волков, десятикратный рекордсмен мира в плавании брассом, серебряный призер Олимпийских игр в Сеуле, на один и тот же вопрос, заданный им мной в разное время, ответили одинаково.
Я спросил у каждого из них о том, какое событие больше всего потрясло их за многие годы, отданные спорту, рассчитывая услышать в одном случае рассказ о самых значимых эпизодах спортивной биографии ученика Турецкого Александра Попова, а в другом — о коллизиях в судьбе Волкова. Но, не сговариваясь, они рассказали о потрясении, которое испытали, став очевидцами победы пловца Владимира Сальникова на Играх в Сеуле в 1988 году.
Известный тренер говорил о величайшей самоотдаче Сальникова, а известный пловец — о фантастическом настрое своего товарища по сборной. И оба сходились во мнении, что в сеульском олимпийском бассейне стали очевидцами события из ряда вон выходящего.
В 80-е годы ХХ века Сальников — пловец номер один в мире на дистанциях от 400 до 1500 метров вольным стилем, трехкратный чемпион Московской олимпиады. Впрочем, по большому счету на Играх в Москве в отсутствие главных конкурентов — американцев Сальникову было соревноваться не с кем. И западная пресса еще до старта в Москве поспешила назвать его предстоящую победу неполноценной. Единственным ответом Сальникова мог стать мировой рекорд, и он, максималист от природы, решил идти на штурм магического 15-минутного рубежа в плавании на дистанции 1500 метров, что по тем временам было как взятие Эвереста.
Штурм удался! В олимпийском финале он первым в истории преодолел полтора километра быстрее чем за 15 минут. Нам, зрителям, казалось, что рекорд дался ему легко. Но сам он потом признался, что, когда до финиша оставалось 100 метров, сил уже не были никаких.
«Ноги налились свинцом и были как шпалы, — вспоминал Сальников на съемках нашего фильма, — и казалось, что они увеличились в размере и стали весить несколько тонн. Пелена ужаса заволокла сознание. Но вот он, последний поворот, и ты плывешь через “не могу”».
После Олимпиады Сальников — в центре общенационального внимания. Сотни интервью, десятки телепередач, съемки в кино. Журналисты рассыпаются в комплиментах: «чемпион на все времена», «пловец от Бога», «великий талант»… Когда немного стихла волна восторгов, я встретился с тренером Сальникова Игорем Михайловичем Кошкиным — человеком незаурядным, самобытным, и он опроверг слухи об уникальности природного таланта своего лучшего ученика, сказав, что у него в группе были ребята и поспособнее, например Сергей Русин… Открываю свой старый блокнот и нахожу запись беседы с Игорем Михайловичем.