Крупное семейство цветковых растений, насчитывающее 46 родов и более 2500 видов. Распространено на американском континенте (кроме питкернии нитевидной из З. Африки).
Бромелии встречаются в самых различных местообитаниях: от морских побережий до высокогорий (4200 над ур.м.), от дождевых лесов до пустынь.
Растут на почве, в песках, деревьях, скалах, засоленных субстратах и даже на телеграфных проводах.
Почти все бромелиевые - травянистые растения, обычно с сильно укороченным стеблем (за исключением тилландсий и видов рода Пуйя).
Листья большей частью по краям с шипами, кожистые, длинные, яркие, часто пестрые, в основании сильно расширены во влагалище и плотно охватывают друг друга, образуя воронковидную розетку.
Благодаря их желобчатой форме вода легко стекает в воронку и полностью обеспечивает растения влагой и питательными веществами. Цветки собраны в простые или сложные верхушечные соцветия - колосовидные, метельчатые, кистевидные, головчатые, обычно с крупными, ярко окрашенными присоцветными листьями и прицветниками.
Цветки обоеполые, реже однополые, большей частью правильные, с двойным околоцветником из двух трехчленных кругов. Плод - коробочка или ягода, иногда ягоды срастаются в сочное соплодие (у ананаса, псевдананаса). После цветения материнская розетка обычно отмирает. К этому времени в ее основании образуются боковые побеги.
Большинство бромелиевых ведет эпифитный образ жизни. Одни из них, растущие во влажных местах, имеют плотную розетку листьев, внутри которой скапливаются запасы воды (эхмеи, вриезии, бильбнргии).
У других розетки широко раскрыты и не способны к сбору воды. Они адсорбируют влагу и питательные вещества чешуйками и волосками, покрывающими листья (тилландсии). Корневая система у эпифитных видов бромелиевых слабая и служит лишь для прикрепления к субстрату. Однако среди бромелиевых немало и чисто наземных растений. Они имеют хорошо развитую корневую систему, толстые мясистые листья, служащие хранилищами воды в период засухи, и произрастают на достаточно богатых почвах (криптанус).
По режиму содержания бромелиевые делятся на две группы.
1. Виды, происходящие из районов с влажным тропическим климатом, равномерными осадками и очень коротким сухим периодом (вриезии, криптантусы, некоторые виды нидуляриумов). Эти виды не имеют ярко выраженного периода покоя и круглый год нуждаются в высокой температуре (зимой - 18-22 градуса, не ниже 15, летом - 23-25) и высокой влажности воздуха. Многим из них полезен почвенный подогрев. Весной и летом в период активного роста их обильно поливают и регулярно (летом в жаркую погоду 2 раза в день) опрыскивают; зимой полив более осторожный (лишь при температуре не ниже 18 градусов). Для лучшего сохранения влажности поверхность земляного кома прикрывают слоем сфагнума. Как и все бромелиевые, растения этой группы предпочитают светлые места, но летом нуждаются в защите от прямых солнечных лучей.
2. Виды, произрастающие в местах с ярко выраженным сухим сезоном и резкими колебаниями температуры (эхмеи, бильбергии, неорегелии). Эти виды требуют более светлого места и прохладного содержания (зимой - 16-20 градусов, но не ниже 12, летом - 20-25). Зимой растения поливают редко (раз в неделю) и слегка опрыскивают, не допуская переувлажнения земляного кома. С наступлением лета полив увеличивают, одновременно повышают и влажность воздуха (главным образом, за счет регулярного опрыскивания растений).
Растения обеих групп с плотными розетками листьев модно поливать, наливая воду прямо в розетку.
В особую группу выделяют петрофильные бромелиевые, растущие на сухих каменистых местах. Их культивируют вместе с кактусами и другими суккулентами, размещая в самых светлых местах без малейшего притенения, и держат при низких температурах зимой (6-10 градусов)и очень умеренном поливе (1-2 раза в неделю летом и раз в 2 недели зимой).
Все без исключения бромелиевые нуждаются в хорошо проветриваемом (но без сквозняков) помещении. Летом в период роста растения регулярно подкармливают органическими и минеральными удобрениями.
Важное значение для успешной культуры бромелиевых играет субстрат. Он должен быть пористым, хорошо дренированным. Дренаж должен составлять не менее трети высоты горшка. Наземные бромелиевые выращивают в смеси листовой земли, перегноя, торфа и песка в соотношении 2:1:1:1/2. Иногда в смесь добавляют сфагнум, для некоторых видов дерновую землю. В качестве разрыхлителей в смесь вносят кору хвойных деревьев (ели, сосны), уголь, стиромуль. Для эпифитных видов готовят более рыхлую смесь, в которую входят кора, листовая земля, измельченные корни папоротника, сфагнум, песок, перегной, торф. Этот субстрат можно упростить, ограничившись смесью корней папоротника со сфагнумом или древесной коры со сфагнумом либо торфа с древесным углем.
Выращивают бромелиевые (как наземные, так часто и эпифитные) в горшках, алошках или в корзинках. Эпифитные растения можно выращивать на корягах, блоках из коры сосны, пробкового дуба. Юромелии не требуют ежегодной пересадки - достаточно раз в 2-3 года, но каждой весной растения необходимо подправить. Сажать растения в горшки нужно плотно, так как корни у них развиты слабо и легко вымываются при поливе.
Бромелиевые размножают семенами и вегетативно, отделяя боковые побеги, когда у них образуются свои корни. Места срезов присыпают толченым древесным углем. Семена высевают на сфагнум или смесь сфагнума и измельченных корней папоротника, предварительно отмыв их от остатков плодовой мякоти или освободив от пучков волосков и продизенфицировав.